Cykl życia lasu można porównać do cyklu życia człowieka.

Możemy w nim dostrzec podobne fazy rozwoju, począwszy od okresu młodości, poprzez dorastanie, do starości.
Jednak najistotniejszą cechą, jest cykl i jego powtarzalność, pokoleniowość. Analogicznie do życia ludzi, w przypadku drzew, a w szczególności lasu gospodarczego, możemy mówić o cyklach.

To powoduje, że drewno jest produktem ekologicznym, odnawialnym i to w stosunkowo krótkiej perspektywie czasowej.